Религиозный профиль мира быстро меняется, в первую очередь из-за различий в коэффициентах рождаемости и численности молодежи среди основных мировых религий, а также из-за того, что люди меняют веру. Если нынешние тенденции сохранятся, к 2060 году христиане останутся крупнейшей религиозной группой (32% населения мира), но ислам будет испытывать самый быстрый рост, с ожидаемым увеличением с 24% до 31% населения мира в течение следующих четырех десятилетий. По прогнозам Pew Research Center, к 2060 году число мусульман фактически сравняется с числом христиан во всем мире.
Действительно, различия в рождаемости между религиозными группами являются одним из ключевых факторов, определяющих нынешние демографические тенденции, и будут иметь важное значение для будущего роста. Во всем мире мусульмане имеют самый высокий коэффициент рождаемости среди всех религиозных групп — в среднем 2,9 ребенка на женщину, что значительно выше уровня воспроизводства 2,1 — минимума, необходимого для поддержания стабильного населения. Это преимущество в рождаемости является одной из причин, по которой мусульмане, как ожидается, догонят христиан по абсолютному количеству и доле в мировом населении в ближайшие десятилетия.
Прогнозируется, что численность индуистского и еврейского населения в 2060 году останется примерно на том же уровне, что и в 2015 году, в то время как буддизм будет сокращаться. Но ожидается, что именно группа «неаффилированных» — атеистов, агностиков и других людей, не принадлежащих к какой-либо религии, — увидит, что ее значение уменьшится больше всего в глобальном масштабе, и ее доля должна упасть более чем на три пункта, упав с 16% в 2015 году до 13% в 2060 году.
