Несмотря на возникновение критической проблемы с солнечным элементом, «умный посадочный модуль для исследования Луны» Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) успешно недавно завершил мягкую посадку на Луну. Как показывает эта инфографика, Япония находится в списке из пяти стран, которым удалось осуществить прилунение. Проблема с энергоснабжением заставила JAXA отключить батарею посадочного модуля, заявив в своем заявлении: «Если в будущем солнечный свет будет освещать Луну с западной стороны, мы считаем, что существует возможность выработать электроэнергию, и в настоящее время мы готовимся к ее восстановлению».
Этот подвиг последовал сразу за «Чандраян-3», который приземлился на Луне в августе прошлого года, что сделало Индию четвертой страной, успешно посадившей космический корабль на поверхность Луны. «Чандраян-3» также был первым посадочным модулем, который в целости и сохранности прибыл на южный полюс Луны. Это стало вторым успехом индийского космического агентства ISRO на Луне. Пробыв на орбите Луны 312 дней, «Чандраян-1» в ноябре 2008 года развернул лунный зонд, выбросив подземные обломки, которые после анализа орбитальным аппаратом подтвердил наличие воды.
14 сентября 1959 года советский космический корабль «Луна-2» стал первым искусственным объектом, вступившим в контакт с Луной, врезавшись в ее поверхность и завершив свою лунную миссию. После этого важного достижения СССР переключил свое внимание с ударников и в конечном итоге стал в 1966 году первой страной, успешно совершившей мягкую посадку на Луну. Несколько месяцев спустя NASA Surveyor 1 стал первым космическим кораблем США, совершившим мягкую посадку на Луну. Эта миссия проложила путь для пилотируемых миссий «Аполлон», а в конечном итоге Нил Армстронг и Базз Олдрин стали первыми людьми, ступившими на поверхность холодной планеты.
Несмотря на раннее доминирование СССР в космической гонке, Соединенные Штаты по сей день остаются единственной страной, которая успешно высадила людей на Луну – сделав это еще пять раз после знаменитой миссии «Аполлон-11». Высадка на Луну, выпавшая из списка приоритетов большинства космических агентств с шестидесятых годов, в последние годы снова оказалась в центре внимания. Китай стал первой страной, осуществившей мягкую посадку космического корабля на «темной» или «дальней» стороне Луны, когда спускаемый аппарат «Чанъэ-4» приземлился и запустил луноход «Юйту-2» в декабре 2018 года.
