От бронзового века до железного века металлы определяли эпохи в истории человечества. Если бы нашу нынешнюю эру нужно было определить аналогичным образом, ее, несомненно, назвали бы стальным веком. Сталь является основой наших зданий, транспортных средств и отраслей промышленности, а ее темпы производства и потребления часто рассматриваются как маркеры развития страны. Сегодня это наиболее часто используемый в мире металл и наиболее перерабатываемый материал: в 2020 году было произведено 1 864 миллиона тонн сырой стали.
В этой инфографике используются данные Всемирной ассоциации производителей стали, чтобы визуализировать 50-летнее производство сырой стали, демонстрируя неустанное создание этого важнейшего материала в нашем мире.
Состояние сталелитейного производства
Мировое производство стали увеличилось более чем втрое за последние 50 лет, несмотря на то, что такие страны, как США и Россия, сократили свое внутреннее производство и начали больше полагаться на импорт. Между тем, Китай и Индия последовательно наращивали его, чтобы стать двумя ведущими странами-производителями стали. Несмотря на свое нынешнее доминирование, Китай может начать сокращать внутреннее производство стали, чтобы снизить риски перепроизводства и обеспечить достижение углеродной нейтральности к 2060 году.
Поскольку цены на железную руду и сталь резко выросли в прошлом году, спрос в США может вскоре снизиться в зависимости от действий администрации Байдена. Потенциальный законопроект об инфраструктуре принесет инвестиции в сталелитейные заводы Америки для наращивания поставок в будущем, а любая отмена тарифов администрации Трампа на импортную сталь в 2018 году может еще больше смягчить ограничения поставок.
Секрет стали: бесконечная возможность вторичной переработки
Сталь, состоящая в основном из железной руды, представляет собой сплав, который также содержит около 2% углерода и 1% марганца и других микроэлементов. Хотя определяющая разница может показаться небольшой, сталь может быть в 1000 раз прочнее железа.
Однако истинная сила стали заключается в ее неограниченной возможности вторичной переработки без потери качества. Независимо от сорта или области применения, сталь всегда можно переработать, а новая стальная продукция в среднем содержит 30% переработанной стали. Магнитные свойства сплава позволяют легко извлекать его из отходов, а почти 100% побочных продуктов сталелитейной промышленности можно использовать в другом производстве или для производства электроэнергии. Поэтому вполне уместно считать, что сталь составляет неотъемлемую часть различных технологий устойчивой энергетики:
- Средняя ветряная турбина состоит в среднем на 80% из стали (140 тонн).
- Сталь используется в фундаменте, насосах, резервуарах и теплообменниках солнечных энергетических установок.
- Электротехническая сталь лежит в основе генераторов и двигателей электрических и гибридных транспортных средств.
Устойчивое развитие сталелитейной промышленности в будущем
Учитывая решающую роль стали практически во всех отраслях промышленности, неудивительно, что цены на нее достигают рекордных высот. Тем не менее, производители стали думают о долгосрочной устойчивости и работают над тем, чтобы воплотить в жизнь технологию производства стали без ископаемого топлива, полностью исключив уголь из металлургического процесса. С 1960-х годов промышленность уже снизила среднюю энергоемкость на тонну произведенной продукции с 50 до 20 гигаджоулей, сталелитейные гиганты, такие как ArcelorMittal, идут дальше и строят свои планы по производству стали с нулевым уровнем выбросов углерода к 2050 году.
Потребление стали и спрос на нее будут продолжать расти по мере того, как мировая экономика постепенно восстанавливается, особенно в связи с тем, что новая разработка Rio Tinto в виде распыленного стального порошка может привести к следующему этапу развития 3D-печати. По мере того, как отрасль продолжает внедрять инновации как в области устойчивого развития, так и в отношении удобства использования, сталь будет по-прежнему оставаться жизненно важным материалом во всех отраслях, на который мы можем бесконечно перерабатывать и на который можно положиться.
