От греческого к латыни: визуализация эволюции алфавита
В течение 2021 года греческий алфавит был важной частью текстов новостей. Варианты COVID-19 называются греческими буквами, когда становятся штаммами, вызывающими озабоченность. От варианта Альфа в Великобритании до варианта Дельта, который распространился из Индии и стал доминирующим глобальным штаммом, греческий алфавит был повсюду. Затем в одночасье вариант Омикрона, обнаруженный в Южной Африке, теперь стал самым обсуждаемым.
Но греческий алфавит используется и в других частях нашей жизни. Например, греческие буквы обычно используются в математике и естественных науках, например, Сигма (Σ), обозначающая сумму, или Лямбда (λ), используемая для представления периода полураспада радиоактивного материала.
Изучение лингвистики показывает нам, почему использование греческих букв в английском языке не является полностью надуманным. Эта визуализация от Мэтта Бейкера демонстрирует, как современная латинская письменность, используемая в английском языке, эволюционировала от греческого и других алфавитов. До того, как появился английский, или латынь, или даже греческий, существовал протосинайский язык.
Считающийся первым алфавитом, когда-либо использовавшимся, протосинаитский алфавит был выведен в Ханаане, вокруг библейской Земли Израиля. Он был переделан из египетских иероглифов, которые обычно встречались в этом районе (его название происходит от горы Синай), и использовался для описания звуков, а не значений. Будучи первым семитским письмом, протосинайский вскоре оказал влияние на другие семитские языки. Это был предшественник финикийского алфавита, который использовался на территории современного Ливана и распространился по Средиземному морю и стал основой для арабского, кириллического, иврита и, конечно же, греческого языков.
Эволюция в греческий, римский и латинский алфавиты
Со временем алфавит продолжал приниматься и развиваться в разных языках. Первые формы архаического греческого письма датируются примерно 750 годом до нашей эры. Многие буквы остались в новогреческом, в том числе альфа, бета, дельта и даже омикрон, несмотря на то, что они впервые появились более 2500 лет назад. Вскоре греческий алфавит (и большая часть его культуры) были заимствованы в латынь, и около 500 года до н.э. появилась архаическая латинская письменность. Эволюция в римскую письменность с теми же узнаваемыми буквами, которые используются в современном английском языке, произошла 500 лет спустя, в 1 веке.
Многие буквы, которые впервые появились из египетских иероглифов, попали в современный английский, но они прошли долгий и запутанный путь. Как показано на рисунке выше, некоторые буквы эволюционировали в несколько форм, в то время как другие полностью вышли из употребления. И это всего лишь снимок многих сценариев и языков, из которых развился современный английский алфавит. Строчные буквы произошли от римской скорописи, которая эволюционировала в островные и каролингские сценарии, прежде чем стать современным строчным английским языком. Как и многие вещи в длинной истории человеческой культуры, алфавиты не так далеки друг от друга, как вы думаете.
