Увеличение: визуализация относительного размера частиц
В последнее время самые большие угрозы в мире были микроскопическими по размеру. От глобальной пандемии COVID-19 до лесных пожаров, охвативших западное побережье США, кажется, что наши легкие не могут сделать вдох. Но насколько малы частицы, с которыми мы сейчас сражаемся? И как их размер выглядит по сравнению с другими крошечными молекулами?
Частицы слишком малы, чтобы их можно было увидеть
Хотя коронавирус, вызывающий COVID-19, относительно невелик по размеру, это не самая маленькая вирусная частица. Как вирус Зика, так и бактериофаг Т4, ответственный за кишечную палочку, составляют лишь небольшую часть размера, хотя на сегодняшний день они не унесли столько жизней, сколько COVID-19. Частицы коронавируса меньше, чем красные или белые кровяные тельца, однако одна клетка крови по-прежнему практически невидима невооруженным глазом. Для масштаба мы также добавили один человеческий волос в качестве эталона на верхнем конце диапазона размеров.
На другом конце спектра пыльца, соль и песок, которые значительно больше, чем вирусы или бактерии. Из-за их более значительных относительных размеров наше тело обычно способно блокировать их. Частица должна быть меньше 10 микрон для того, чтобы ее можно было вдохнуть в легкие. Из-за этого пыльца или песок обычно попадают в нос и горло, прежде чем попасть в наши легкие. Частицы меньшего размера, однако, могут проскальзывать легче.
Дымное небо: загрязнение воздуха и лесные пожары
Хотя вирус, вызывающий COVID-19, безусловно, является самой актуальной частицей прямо сейчас, это не единственная частица, представляющая риск для здоровья. Загрязнение воздуха является одной из основных причин смерти во всем мире — на самом деле оно более смертоносно, чем курение, малярия или СПИД.
Одним из основных источников загрязнения воздуха являются твердые частицы, которые могут содержать частицы пыли, грязи, сажи и дыма. Эти частицы размером в среднем около 2,5 микрон часто могут попадать в легкие человека. Дым от лесных пожаров представляет еще большую опасность для здоровья. Исследования также связали воздействие лесных пожаров не только с респираторными проблемами, но и с сердечно-сосудистыми и неврологическими проблемами.
Каков основной вывод из всего этого? Существует много различных видов частиц, которые меньше, чем может видеть глаз, и стоит знать, как они могут повлиять на здоровье человека.
